第十章：恐惧既是失败

鱼人在大沼泽地区分布极广，且数量极多。它们自认为是大沼泽的主人，它们自信在沼泽中没有任何生物能与其抗衡。即使是那些个体更强、但数量稀少的人类，也经常会在大量鱼人的围攻下逃跑或被杀。因此，鱼人大都坚信只有鱼人才是鱼人的真正敌人。相较于害怕某种非鱼人的生物可能给自己带来的伤害，鱼人更担心自己是否会因为营养不良而饿死。

        一大群模样怪异的生物看起来可能有点吓人，但它们的个体体型比鱼人还小，数量只有鱼人的一半，更何况它们只不过是另一种没见过的食物而已——在鱼人看来，所有出现在大沼泽地区的动物，都是食物的同义词——虽然那些东西其实更像是昆虫，不过这对于鱼人来说没什么区别。

        这就是所谓的‘毒水’吗？

        从那些东西的体型上来看，如果在毫无防备的情况下让它们闯进部落，的确可能会杀死几只无助的幼年鱼人，或者破坏某些没有得到妥善保护的鱼人卵。不过，看上去它们对成年鱼人好像没什么威胁，只不过是些正等待收获的食物而已。

        这些食物的智力一定有问题，否则它们怎么会不躲避火光和全副武装的鱼人们呢？看上去它们好像反而是正对着火光过来的，就像那些在黑夜里往火堆中撞去的飞虫一样。

        愚蠢的虫子。

        如果想不通某个问题，就不应该继续去想，这就是大多数鱼人的思维模式。它们完全没有去思考这些大虫子为什么既不躲避自己、也不继续靠近，而是花了一点时间来争论到底应该由谁来主持收获这些意外惊喜。对于鱼人来说，这是一种难得的荣耀。

        部落中唯一拥有金属武器的鱼人武士最终获得了这项殊荣。为了表达自己的勇武，它特意让其他鱼人先站在原地，等它先轻而易举的碾碎几只虫子，再一拥而上。

        伴随着同伴的欢呼声和敬佩声，鱼人武士挥舞着手中的火炬和武器，独自向那些大虫子冲去。和它料想的差不多，那些大虫子完全被火光震慑住了，一动不动，仿佛正等待着献出自己的生命，成为它个人传奇的一部分——随着距离逐渐被拉近，它感觉这些虫子的真实体型似乎比先前估计的要更大一些，但它还是硬着头皮冲了上去——以鱼人的夜间视力而言，要在夜晚准确的看清一个远距离上的目标，并准确的估计出大小，的确不太容易。

        幸好那些虫子仍旧没有反应，只是呆立在原地，直到勇敢的鱼人武士冲了过来。后者有些感慨于自己的幸运。它冲到最近的那只大虫子身前，一剑砍向对方的身体。虽然它手中的这把武器已经断了半截，粗钝的剑刃上也锈迹斑斑，与其说像剑更像是铁片，但它还是坚信自己能一击杀死这只被火光震慑、毫无反抗能力的虫子，在同伴面前展现自己的强壮与英勇。

        它以为自己能做到的。

        五秒钟后，它被某种尖锐的、长矛似的物体穿透了腹部，被它眼中毫无反抗能力的虫子扑倒在地，被一张长满尖锐牙齿的嘴巴咬断了脖子。直到颈动脉被切断，血液喷薄而出的时候，它甚至都没能真正的伤害到自己眼中那些不堪一击的昆虫。

        直到生命的最后一刻，鱼人武士都没反应过来，刚刚到底发生了什么事情——对于鱼人而言，这就像人类在打猎时被一只兔子用耳朵抽死一样不可思议。

        ***

        同伴的突然死亡无疑刺激到了其他鱼人。大约50只愤怒的鱼人挥舞着武器，发出独特的战呼声，向由低等虫族组成的队伍冲了过来。

        鱼人们毫不怀疑胜利必然会属于自己。

        对方也这么想。

        5只排在最前方的小型兵虫整齐划一的抬起身子，向前方喷出了一股酸液，之后又是一股——连续两次朝10~15米外的目标喷射酸液，这是它们所能做到的极限——连续两次喷射出去的酸液让鱼人们本就无序的队形变得更加混乱。有几只鱼人因此跌倒了，而它们的身体又绊倒了另外几只紧随其后的鱼人，后面又有来不及停住身体的鱼人撞了上来，由此引起的连锁反应至少导致十多只鱼人跌倒在地。

        小型兵虫分泌的酸液比小型工虫分泌的酸液更具有腐蚀性，单次喷射的数量也更多。这次可不仅只有那些被酸液击中面部的鱼人倒霉了。这种酸液虽然不能直接杀死目标，但会给目标造成强烈的痛苦。就算鱼人的身体有鳞片保护，也不能完全忽视酸液造成的直接伤害。

        在冲在最前方的鱼人接触到低等虫族组成的阵线前，第一排的5只小型兵虫先是压低了身子，然后在两对强健有力的后肢的推动下跳了起来。

        它们径直从前排鱼人的头顶上跃过，在空中利用肢体的动作和身体重心的改变进行微调，扑向后排那些对此完全没有心理准备的鱼人——在重力的帮助下，小型兵虫仅用体重和正对着敌人的前肢，就能在跳跃突击造成致命伤害，尤其是对于鱼人这种极少装备护具的敌人而言。

        5只小型兵虫在‘肉垫’的帮助下全部安全落地，不过那5个‘肉垫’可就没那么安全了。幸运些的鱼人被刺穿了头部或胸部，很快就成为了一具尸体，而倒霉些的鱼人则受了重伤，完全失去了存活的可能，却不会在短时间内死亡。

        落地后的小型兵虫分散开来，与其他鱼人陷入了混战。鱼人们数量众多，但小型兵虫的动作更加灵活，攻击也更致命。它们牵制住了后排的鱼人。与此同时，前排的那些鱼人也正和小型工虫战成一团。虽然鱼人的武器在面对那些坚硬甲壳时略显无力，身上的鳞片对于攻击的防护也很有限，但它们在数量上完全压制住了敌人。

        和上一场战斗的游刃有余不同，这一次，很快有低等虫族出现伤亡。

        一只小型工虫被鱼人强行翻倒过来，之后被好几把骨刃刺入了腹部——腹部的防御能力相较背部的防御能力而言相差甚远——它挣扎了几下，就死了。

        另一只小型兵虫猛地跃起，扑向最近的一只鱼人，将前肢刺入它的胸部，并用嘴拼命的啃咬着它的脸。与此同时，好几只鱼人从不同的方向发动攻击，将小型兵虫的两条前肢一一斩断。由于失去支撑点，小型兵虫从鱼人的身上掉了下来。它又拖着残缺的身体扑向另一只鱼人，在撕咬着敌人的同时，也被一把石斧重重的砍在了身上，接着是一斧接一斧的连续攻击。

        在战斗刚开始的时候，低等虫族利用酸液和跳跃突击给鱼人制造了很大的伤亡，但随着战斗的继续，低等虫族的伤亡也越来越大——虽然双方互有死伤，不过还是鱼人更有优势，毕竟后者的数量是前者的两倍有余。

        如果战斗像这样继续进行下去，胜利有更大的可能会属于鱼人。

        但它们有点坚持不下去了。

        这种极为暴力的、以命换命的近身肉搏，会对士气造成很大影响。在双方实力差距不大的时候，这种影响尤为明显。低等虫族既不在乎自己的死亡，也不在乎同类的死亡，而鱼人可不一样。

        对手超乎想象的难缠，且没有任何畏惧可言。它们冷酷的攻击着对手，丝毫不在意自己是否已经身受重伤，也丝毫不在意自己是否在下一刻倒地死去。

        缺乏组织的鱼人开始畏缩了。已经有总数的五分之一的鱼人倒下，而那些同样损失惨重的大虫子却好像刚刚开始战斗时一般英勇。

        由于看不到胜利的希望，先是有几只受了伤的鱼人脱离了战场，往部落的方向走去。它们没有遭到任何阻拦。之后，想要离开战场的心态，就像瘟疫般在鱼人中迅速蔓延开来。如果那位鱼人武士还活着，它或许还能以身作则，亦或者惩罚那些逃走的鱼人，督促其他鱼人继续作战——可惜它早就成了一具冰冷的尸体。

        每个鱼人都有充足的理由离开。它们要么是受了伤，要么是体力耗尽了，要么是要回去照顾自己的卵，以免被什么东西偷袭……就算没有这些理由，生物对死亡的本能性恐惧，也足以让这些鱼人找到想要逃走的根据。

        一两只鱼人的撤离对战斗影响不大，但如果一半的鱼人都想逃走，另一半也很难再坚持多久。随着同伴的逃跑，坚持战斗的鱼人逐渐感受到了更大的压力，也更难再坚持下去。这种连锁反应使鱼人甚至无法与比自己更弱小的敌人继续作战。很快，零星的撤离就变成了大溃逃，鱼人们纷纷放弃战斗，转而向部落的方向跑去，这也加剧了其他鱼人的恐惧情绪。

        抽象的对死亡的恐惧，被具象化成对敌人的恐惧，以及对战斗的恐惧。从最初的缓步撤退，到最后的大步飞奔，鱼人们的情绪完全失控了，一心只想以最快的速度逃离这里。

        它们的本能中用于保护自己的东西，在关键时刻成为了它们失败的原因。


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